Дороги , сухопутные пути сообщения. Дороги, удобные для передвижения, должны иметь определенную ширину, уклон не более известной нормы, достаточно твердое полотно, должны быть защищены от снежных заносов, затоплений, иметь на реках мосты и переправы и пр. Из дорог наименее совершенны тропы в горах, лесах и пр.; за ними следуют дороги, доступные вьючным животным (вьючные дороги), затем проезжие или колесные дороги (грунтовые, шоссейные дороги) и, наконец, железные дороги.
Дороги - общее наименование всех разновидностей наземных путей сообщения, предназначенных для передвижения людей, транспорта и грузов.
Сеть дорог для регулярных сообщений начинает складываться в Евразии в 5-м тысячелетии до н. э. Обычно древнейшие дороги, как и большинство дорог 2-1-го тысячелетия до н. э., покрытий не имели. Основная дорожная сеть стабилизировалась в Евразии в 1-м тысячелетии до н. э. Эта дорожная сеть послужила основой для таких трансконтинентальных путей обмена и торговли, как Великий шёлковый путь, дороги Арабского халифата, которые достигали Скандинавии. На Американском материке расцвет дорожного строительства происходит в первой половине 1-го тысячелетия до н. э., когда в державе инков создаются мощёные и прорубленные в скалах дороги. Формирование дорожной сети оказало воздействие на планировку поселений: от нерегулярной застройки, типичной для древнеземледельческих поселений, уже во 2-м тысячелетии до н. э. на юге Евразии намечается переход к устойчивым принципам планировок посёлков и городов с учётом возможности передвижения транспорта по улицам. На местах пересечения крупных дорог и вдоль них возникают большие поселения.
Для древних путей сообщения характерно сочетание речных и морских перевозок с наземными. Таковы крупные дороги обмена, сложившиеся в конце 3-го тысячелетия до н. э.: "янтарный путь", пересекавший всю Среднюю Европу, "оловянный путь" от полуострова Корнуолл в Англии к странам Средиземноморья. Роль сухопутных передвижений повышается по мере усиления обмена и регулярных культурных контактов. Так, на Ближнем Востоке и в пределах Средней Азии выявляются следы так называемого лазуритового пути, по которому ляпис-лазурь Бадахшанских месторождений распространялась по значительной части Западной Азии начиная с 4-го тысячелетия до н. э.; у хеттов и ассирийцев в периоды расцвета государств и крупных завоевательных походов строятся дороги значительной протяжённости, часто с каменными покрытиями. Возникнув на месте древних караванных путей, эти дороги, в свою очередь, вошли в состав дорожной сети державы Ахеменидов в 6-4 вв. до н. э. Из ахеменидских дорог особо известна "царская", шедшая от Эфеса до Суз и Сард. Дорога имела каменное покрытие, дорожные столбы с указанием расстояний, станции с гостиницами и прочее. По образцу этой дороги в конце 4 в. до н. э. была построена Аппиева дорога от Рима до Капуи и Брундизиума, положившая начало активному строительству римских торговых и военных дорог. Римлянами была создана сеть дорог, пересекавших Западную Европу. Сеть римских дорог состояла из 372 больших дорог, 29 из которых оканчивались у Рима. Римские дороги строились из гравия, булыжного и тёсаного камня, уложенных в известковом растворе. В болотистых районах римляне, используя опыт аборигенного населения, строили дороги с деревянным покрытием. Римские дороги были снабжены указателями расстояний и пересечений путей. Толщина дорожной одежды, состоящей из нескольких слоёв, достигала 1 м . Ширина мощёной части римской дороги была невелика. Аппиева дорога шириной до 4,3 м была исключением, чаще дороги предназначались для проезда одного экипажа. Вдоль мощёного полотна по обе стороны прокладывался грунтовой просёлок для движения неподкованных вьючных и верховых животных. Римские дороги, проходившие через Альпы, имели ширину 1,5-3,5 м и были очень крутыми. С падением Римской империи прекратилось строительство дорог в Европе. Только начиная с 13 в. возобновилась дорожно-строительная деятельность, были построены дороги в Швеции, Германии, Англии, Испании, Нидерландах. В Англии был впервые установлен предел веса повозок и введено правило, чтобы все экипажи держались одной стороны. В 15-16 вв. в Италии создаётся сеть дорог с расчётом на проезд двух карет. Организация регулярных почтовых и пассажирских сообщений уже в 17 в. привела к значительному росту дорожного строительства в Европе. Изобретение в начале 19 в. дорожной одежды из сплошного слоя утрамбованного щебня вызвало бурный рост дорожного строительства и стало широко применяться при строительстве шоссе с 20-х гг. 19 в.
На территории Древней Руси в 8-10 вв. н. э. Киевское государство имело несколько торговых путей (главным образом водных), связывавших Киев с Крымом и устьем Дона. С ростом Русского государства формировалась сеть дорог от Москвы к окраинам. Началом систематического строительства дорог в России можно считать 1722, когда по указу Петра I было начато строительство дороги Петербург-Москва, получившей название "першпективной дороги". Эта дорога была грунтовой, укреплённой на некоторых участках бревенчатыми настилами. В 1817 начались работы по мощению этой дороги щебнем и к 1834 дорога Петербург-Москва длиной свыше 700 км стала называться Московским шоссе.
Конец 18 и начало 19 вв. во всех странах характеризовались интенсивным строительством шоссе - дорог с твёрдым, главным образом щебёночным, покрытием. Толщина дорожной одежды уменьшилась от 1 м до 0,24-0,27 м . Создание автомобиля предъявило новые требования к дорогам. Щебёночные дорожные одежды не могли выдержать интенсивного движения автомобилей, и с 20-х гг. 20 в. началось широкое строительство автомобильных дорог и автомобильных магистралей с асфальтовым покрытием.
Рост дорожной сети повлёк за собой развитие дорожного машиностроения и производство новых дорожно-строительных материалов. Современные городские дороги , а также дороги, соединяющие города и отдельные государства, представляют собой комплексы инженерных сооружений, обеспечивающие высокие скорости движения, допускающие большую грузоподъёмность транспортных средств и не имеющие, как правило, пересечений на одном уровне.
К 20-м гг. 19 в. относится строительство в Великобритании первой железной дороги общего пользования. В России строительство первой такой железной дороги (Петербург-Царское Село) было закончено в 1837.
Развитие больших городов с огромной протяжённостью транспортных магистралей, затруднённость наземных автомобильных сообщений приводят к развитию подземных рельсовых дорог - метрополитенов и наземных монорельсовых дорог .
